Ford inicia teste de entregas urbanas com vans autônomas na Europa

A Ford iniciou um novo programa de pesquisa com veículos autônomos na Europa, com o objetivo de estudar como essa tecnologia pode beneficiar as empresas de entregas urbanas e também como as pessoas interagem com ela nas ruas.

A marca francesa Hermes é a primeira parceira da Ford no programa, usando uma van Transit customizada com sensores que imitam um veículo autônomo. Na verdade, ela tem um motorista disfarçado de banco e quem olha de fora tem a impressão de que não há ninguém na direção.

O projeto aproveita os resultados dos testes de entrega de última milha feitos recentemente pela Ford com a Hermes em Londres, em que uma equipe de mensageiros recolhe os pacotes em uma van e realiza a última etapa da entrega a pé. Esse estudo mostrou que uma equipe de oito mensageiros a pé e duas vans Transit podem entregar o mesmo número de encomendas que seis vans no sistema convencional, com mais rapidez e sustentabilidade.

Segundo Richard Balch, diretor de Veículos Autônomos e Mobilidade da Ford Europa, para levar os veículos autônomos para as ruas, além de habilitar a tecnologia é importante saber como eles se integram aos negócios dos clientes. “E não há melhor maneira de identificar isso do que experimentar esses processos na vida real”, diz o executivo.

A Ford planeja investir cerca de US$ 7 bilhões em veículos autônomos até 2025, sendo US$ 5 bilhões já a partir de 2021, como parte de suas iniciativas de mobilidade. A companhia também está testando a tecnologia de direção autônoma em seis cidades dos Estados Unidos.