O modelo de expansão que transformou a Emergent Cold LatAm na maior operadora de logística frigorificada da América Latina

Em menos de uma década, a logística frigorificada foi de armazéns e transportadoras com temperatura controlada para operadores terceirizados completos em uma cadeia do frio avaliada em US$ 360 bilhões em 2025, de acordo com a Fortune Business Insights.

Nos últimos anos, a cadeia de frio passou por uma profunda transformação, impulsionada pela expansão do comércio global de alimentos, pelo aumento do consumo de produtos perecíveis, por exigências cada vez maiores em segurança alimentar, pelo avanço das agendas de sustentabilidade e pela digitalização das operações logísticas. Esse cenário acelerou investimentos em infraestrutura, tecnologia e soluções integradas, ampliando a capacidade do setor de atender às necessidades da indústria alimentícia, do agronegócio, do setor farmacêutico e de outros segmentos que dependem de temperatura controlada. 

A Emergent Cold LatAm surgiu como pioneira nesse cenário, reconhecendo que manter a temperatura era apenas parte do desafio: o mercado precisava de qualidade operacional, rastreabilidade e inteligência em todos os pontos da cadeia e locais de operação.

A empresa completa cinco anos de operação nesta terça-feira (25/08) como a maior operadora de cadeia fria da América Latina e a quinta maior do mundo, de acordo com o ranking anual da Global Cold Chain Alliance (GCCA). 

Com presença em 11 países, 110 armazéns, 1,3 milhão de posições de pallets, 9,4 milhões de m³ de capacidade e mais de 6 mil colaboradores, a operadora apoia a cadeia logística de grandes players do setor alimentício. 

A expansão de grande porte ao longo de apenas meia década nasceu de uma visão de negócios com um papel bem definido no mercado. “Quando iniciamos a Emergent Cold LatAm, sempre tivemos uma meta clara: construir uma rede logística integrada que permitisse aos nossos clientes operar em diferentes mercados da América Latina com o mesmo padrão de qualidade e eficiência”, conta David Palfenier, presidente e cofundador da Emergent Cold LatAm.

O executivo compartilha alguns dos principais aprendizados da empresa em sua trajetória de crescimento nos últimos anos.

A estratégia de consolidação que criou uma rede latino-americana

A trajetória de crescimento da empresa veio de uma visão integrada da América Latina. Enquanto as cadeias se tornavam cada vez mais multinacionais, a Emergent Cold LatAm enxergou a demanda por operadores logísticos capazes de atender diferentes países com o mesmo padrão de armazenagem, transporte e rastreabilidade. E investiu mais de US$ 2 bilhões na região, estruturando uma operação capaz de acompanhar o crescimento de seus clientes em diferentes mercados. 

“Mais do que ampliar nossa capacidade, buscamos construir uma rede integrada, capaz de oferecer aos clientes a mesma qualidade operacional e o mesmo nível de serviço em diferentes mercados”, explica David.

O executivo relata que cada vez mais clientes vêm ampliando suas operações com a empresa em mais de um país. “Isso mostra que nossa expansão tem cumprido seu propósito: permitir que eles consolidem fornecedores, reduzam a complexidade da gestão logística, ganhem eficiência operacional e contem com um parceiro capaz de acompanhar seu crescimento em toda a América Latina. Os clientes com operações em múltiplos países já representam 20% da nossa receita”, comemora.

Tecnologia como base para operar uma rede continental

Com uma operação distribuída em diferentes países, a companhia estruturou sistemas e processos padronizados para garantir visibilidade e consistência operacional em toda a rede. Desde o início, tecnologias de rastreabilidade, visibilidade em tempo real e inteligência de dados foram prioridades em uma operação de porte continental.

“Essa decisão nos permitiu crescer de forma estruturada e criar uma base tecnológica sólida para toda a organização”, afirma Palfenier. 

De acordo com o executivo, o próximo passo é aproveitar o potencial da infraestrutura tecnológica da empresa, ampliando o uso de inteligência artificial, automação, rastreabilidade e análise de dados.

O objetivo é tornar as operações cada vez mais eficientes e precisas e oferecer aos clientes mais visibilidade, com informações em tempo real que apoiem a tomada de decisões e aumentem a previsibilidade da cadeia logística.

“Para nós, o maior valor da tecnologia está na forma como a utilizamos para aumentar a eficiência operacional, apoiar nossas equipes e entregar mais transparência e controle aos nossos clientes”, conclui.

O desafio de escalar sem perder padrão operacional

Para David, um dos maiores aprendizados de expandir uma operação para 11 países em cinco anos foi manter uma cultura forte. A chegada de novas equipes em novos países, com novas formas de trabalhar, mostrou a importância de investir em integração e no fortalecimento da cultura para manter um alto nível de serviço em todos os pontos da operação.

“Queremos que cada colaborador entenda não apenas o que fazemos, mas também o propósito do nosso trabalho e o impacto que ele gera para os nossos clientes”, explica o cofundador.

O executivo afirma investir em processos, desenvolvimento de pessoas e comunicação para fortalecer o engajamento das equipes em toda a região. O objetivo é garantir uma operação integrada em que as pessoas trabalham com o mesmo propósito.

Criar as lideranças do futuro da cadeia do frio

Fortalecer a cultura também é a base de outro pilar estratégico da Emergent Cold LatAm: desenvolver lideranças internamente. A empresa criou oportunidades internas de crescimento e pretende criar mais oportunidades para que colaboradores se tornem futuros líderes.

“Nenhuma empresa sustenta seu crescimento apenas investindo em infraestrutura. Ela precisa desenvolver pessoas preparadas para liderar equipes, tomar decisões e conduzir a organização diante dos próximos desafios”, comenta David.

Próximos passos

Durante muitos anos, empresas da indústria de alimentos precisaram investir em infraestrutura própria de armazenagem. Mesmo não sendo a melhor alocação de capital para o seu negócio, era um investimento necessário para garantir suas operações. Hoje, esse cenário mudou. “Construímos uma rede robusta, com processos padronizados e elevados padrões de segurança e qualidade, que permite aos clientes contar com um parceiro confiável. Acredito que, nos próximos cinco anos, veremos cada vez mais empresas deixando de operar armazéns próprios para contar com a nossa operação especializada, liberando capital para investir no seu negócio principal”, afirma David. 

Em um mercado em consolidação, a vantagem competitiva deixa de estar apenas na capacidade instalada e passa a depender da habilidade de integrar operações, dados, pessoas e diferentes mercados. Para David, os últimos cinco anos mostraram a construção de uma empresa preparada para crescer.

A próxima etapa da Emergent Cold LatAm será aprofundar o modelo que ajudou a transformar a dinâmica do setor: combinar escala regional, tecnologia, cultura e pessoas para atender cadeias de suprimentos cada vez mais complexas. Também estão nos planos da companhia a chegada a novos países na região. 

“Os próximos cinco anos serão dedicados não só à continuidade da nossa expansão, mas a fazer esse crescimento gerar ainda mais valor para nossos clientes, nossos colaboradores e para toda a cadeia de frio na América Latina”, comemora.

Quer saber mais sobre as soluções da Emergent Cold LatAm para a cadeia do frio? Acesse emergentcoldlatam.com.